Le nom de la ville d'El-Hajeb (le sourcil) vient du verbe Hajaba (voiler, protéger). La ville, à l'origine, était une kasbah érigée au XIXe siècle sur les premiers contreforts du Moyen-Atals par le sultan moulay Hassan pour tenir en respect la tribu de Beni M'Tir (cette tribu constitue avec la tribu de Gerrouane l'essentiel de la population berbère de la région). La kasbah d'El-Hajeb jouait donc le rôle d'un poste avancé pour protéger la cité de Meknès contre les attaques des tribus rebelles. Aujourd'hui encore, on peut voir quelques vestiges de cette kasbah au-dessus de la montagne qui domine Ain Khadem.